1L’année où les frères Lumière inventaient le cinématographe, Taiwan était annexé par le Japon et cessait, suivant les résolutions de la guerre sino-japonaise (1894-1895), d’être une possession de l’empire Qing. La diffusion du cinéma dans l’île débuta donc en situation coloniale. La présente contribution a pour objectif de saisir les mécanismes de la réception des productions cinématographiques dans la société taiwanaise alors sous le joug des Japonais, à l’époque des grands processus qui, bon an mal an, étaient en train de faire émerger, en Chine et au Japon, une première conscience nationale.
2La période d’introduction des premiers films à Taiwan est encore discutée mais, d’après les recherches les plus récentes, elle commencerait en 1898 (Hong Yawen 2000 : 67). Si nous prenons pour critère la formation d’un marché du film et ses transformations à mesure de sa rationalisation, il devient possible de diviser la progression de la diffusion du cinéma à Taiwan en trois phases (Misawa 2010 : 39-60). La première phase, jusqu’en 1920, vit la formation du marché et le début de sa réglementation. Le marché n’en étant qu’à ses premiers pas, les directives émises par le gouvernement général de Taiwan (Taiwan sōtoku-fu 臺灣總督府) occupèrent, dans un premier temps, une place dominante : en effet, le gouvernement général contrôlait le contenu de la publicité et de la programmation. Cette surveillance se relâcha ensuite à mesure qu’un marché se constituait par lui-même. La deuxième phase, du milieu des années 1920 au milieu des années 1930, est caractérisée par l’élargissement du marché et par sa diversification : diffusion du cinéma jusque dans l’arrière-pays, introduction du cinéma chinois continental, création des premiers ciné-clubs à l’initiative des Taiwanais. Enfin, la troisième et dernière phase correspond à la période de guerre, de la seconde moitié des années 1930 jusqu’en 1945. Alors qu’au début des années 1930 le contrôle du marché par les autorités s’était grandement relâché, le commencement de la seconde guerre sino-japonaise, en 1937, marqua le retour d’une emprise plus stricte de la part du gouvernement général.
3Divers canaux de diffusion du cinéma existaient du fait d’une situation où cohabitaient dominants japonais et dominés taiwanais. Durant la phase pendant laquelle le marché du cinéma connut son plus fort essor, à partir du milieu des années 1920, on ne recense pas moins de huit modalités de diffusion (cf. tableau 1 et Misawa 2010 : 40).
Tableau 1. Canaux de diffusion du cinéma à Taiwan (1925-1935)
Lucratif/non lucratif
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Activité lucrative
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Activité non lucrative
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Type de projection
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Projection itinérante
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Bâtiment dédié
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Projection itinérante
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Organisateur et gestionnaire
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Taiwanais
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Japonais
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Taiwanais
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Japonais
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Taiwanais (associations culturelles, etc.)
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Japonais (gouv. général)
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Langue utilisée
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taiwanais
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japonais
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taiwanais
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japonais
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japonais
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taiwanais
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taiwanais
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japonais
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Public visé
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Taiwanais
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Taiwanais Japonais
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Taiwanais
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Taiwanais Japonais
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Taiwanais Japonais
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Taiwanais
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Taiwanais
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Japonais
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a
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b
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c
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d
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e
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f
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g
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h
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Tableau établi par l’auteure
4Des tentatives de production cinématographique par des Taiwanais virent le jour, même si, d’ordre encore très expérimental, elles n’eurent pas de lendemain commercial. Autant qu’on le sache, sur le demi-siècle d’existence du Taiwan colonisé, le nombre de films produits par des Taiwanais demeura très faible. Taiwan connut le cinéma essentiellement au travers des films japonais réalisés en métropole – les productions japonaises locales, par exemple à des fins de propagande, furent rares –, et secondairement des films hollywoodiens ou chinois. Par exemple pour 1930 : 78 % des films autorisés par le gouvernement général étaient japonais, 10 % américains, 10 % chinois continentaux et 2 % européens.
- 1 Ainsi furent produits 5 films en 1923, 16 films en 1924, 51 films en 1925, 101 films en 1926. Donné (...)
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- 3 Parmi les compagnies pionnières du marché extérieur chinois, on peut évoquer la Tianyi yingpian gon (...)
5À titre de comparaison, la Chine, pourtant fragmentée à la même époque, possédait sa propre production de longs métrages, dont la plaque tournante était Shanghai. Cette production, très vigoureuse, vit sa croissance multipliée par 20 de 1923 à 19261. Le nombre de salles gérées par des Chinois suivit également cette dynamique2. En outre, dans la première moitié des années 1930, le marché du film chinois, qui pouvait s’appuyer sur la diaspora, étendait son influence à l’étranger, y compris Taiwan, même si les films continentaux y furent peu nombreux, tandis que de grandes compagnies étaient désormais établies3.
- 4 En 1939, l’organisation qui structure l’activité cinématographique des Coréens, l’Association profe (...)
6En Corée colonisée, dont le contexte général est plus proche de celui de Taiwan, plus d’une cinquantaine de compagnies cinématographiques virent le jour des années 1920 aux années 1930. En 1941, sur les dix studios en activité, plus de la moitié étaient dirigés par des Coréens. En comptabilisant même les productions « tendancieuses » de gauche et les plus nationalistes, ce sont près de 200 films coréens qui furent produits sur toute la période coloniale, employant plus d’une dizaine de milliers de personnes4.
- 5 Sur la Chine, se reporter à Xiao (1997). Xiao explique la politique de censure du gouvernement de N (...)
7Autant dire que Taiwan fait figure de parent pauvre des investissements en capitaux « autochtones » au sein de la production cinématographique des colonisés de l’empire japonais. Pour expliquer la mobilisation de tels capitaux en Chine – non colonisée – et en Corée colonisée, on a pu faire état d’un fort soutien du public au cinéma local, lequel reposait sur un certain nationalisme5. On pouvait ainsi lire, en 1943, dans la revue Eiga shunpō 映畫旬報, qu’il « suffi[sait] qu’un film soit coréen pour que le public [de la péninsule] vienne inconditionnellement assister aux projections » (Chōsen eiga bunka kenkyūjo 1943 : 18). Ce comportement est à saisir, en ces temps de développement de l’industrie du cinéma, dans un contexte général où les productions étrangères, aussi bien en Europe qu’en Asie, étaient considérées comme autant d’invasions de la sphère culturelle nationale.
8Comment Taiwan vient-il se situer par rapport à ces tendances générales, alors que son marché du cinéma prend son envol et se diversifie ? C’est en partant de cette problématique que la présente contribution souhaite aborder la question du nationalisme à Taiwan en contexte colonial (nationalisme des dominés, mais également des dominants) et de ses rapports avec la réception réservée au cinéma. Nous verrons que c’est l’appréhension des particularités constitutives de l’île et de ses habitants qui permet de comprendre un contexte dans lequel le secteur cinématographique ne s’industrialise pas, contrairement à ce qui se passe dans d’autres territoires de l’empire colonial.
9La question de la réception des œuvres cinématographiques, essentiellement japonaises, par les populations taiwanaises se pose avec acuité du fait de la situation coloniale. Comme nous l’avons souligné dans notre ouvrage sur l’histoire du cinéma à Taiwan (Misawa 2010 : 22-24), la construction du champ cinématographique au début du xxe siècle en Europe, aux États-Unis et au Japon, en tant que représentation culturelle de la « nation », ne correspond pas terme à terme à l’expérience qu’a connue le Taiwan colonisé – expérience elle-même différente de celle de la Corée. Le cinéma devint un enjeu en Allemagne à la veille de la Première Guerre mondiale (Hansen 1990) et les productions étrangères furent peu à peu rejetées comme émanant d’une altérité devant être différenciée du soi constituant la communauté imaginée. Un processus similaire a pu être observé aux États-Unis vers 1907-1909 lorsque Pathé, qui était en position de force jusque-là, fut peu à peu écarté du marché national (Abel 1995). Cependant, comme nous tenterons de le montrer, une autre culture que celle du cinéma des États-nations a été créée à Taiwan durant la période coloniale, culture qui n’a pas rejeté l’altérité – c’est-à-dire les Japonais – mais qui l’a intégrée au travers d’un processus original que nous appelons « assimilation par confrontation » (rinjōteki dochakuka 臨場的土着化).
10La théorie de la réception de Hans Robert Jauss, qui a insisté sur le rôle actif du lecteur dans l’histoire des œuvres littéraires (Jauss 1970), ou celle de la transaction de Louise Rosenblatt (Rosenblatt 1978) qui, au-delà de l’interaction entre le lecteur et l’œuvre, a souligné l’influence de la situation et de l’environnement sur les œuvres littéraires, ont guidé notre approche. L’idée d’assimilation par confrontation nous semble permettre de réfléchir sur le cinéma comme événement ou topos dont les Taiwanais firent l’expérience durant la période coloniale.
11Après avoir rapidement exposé les cadres du nationalisme et ce que nous entendons par « taiwanais » dans une première partie, nous décrirons la façon dont le cinéma s’est développé dans l’île, ainsi que les politiques du gouvernement général à ce sujet. Puis, dans un troisième temps, nous analyserons l’idée selon laquelle le cinéma japonais aurait été rejeté par la population durant l’époque coloniale, en distinguant les cas des Chinois taiwanais et des aborigènes. Dans un quatrième temps, nous discuterons de l’idée de boycott, qui est au centre de l’historiographie du Guomindang. Enfin, nous verrons comment le concept d’assimilation par confrontation permet d’appréhender la réception du cinéma japonais à Taiwan sous domination coloniale.
- 6 Après la chute de l’empire colonial japonais en 1945, cette opposition entre « insulaires » (hontōm (...)
- 7 Wakabayashi Masahiro explique qu’une société organisée autour des colons chinois s’était déjà clair (...)
12Tout d’abord, qu’il nous soit permis d’expliquer brièvement ce que nous entendons ici par nationalisme à Taiwan sous domination coloniale. Par « Taiwanais », nous désignons les populations nées et ayant grandi dans l’île, de langue et de culture chinoise (descendants d’une première colonisation de l’île par les populations du Fujian, à partir du xviie siècle), à distinguer des résidents coloniaux6. Nous prenons toutefois bien soin de ne pas considérer ces populations « chinoises » comme les représentantes exclusives des populations de l’île. En effet, Taiwan est une société pluriethnique qui comprend des Chinois d’origines très différentes et dans laquelle il faut aussi compter les aborigènes, davantage mis en avant depuis la démocratisation dans les années 19907. C’est pour des raisons de limites de la documentation que les « Taiwanais » de notre enquête sont ainsi surtout ceux de culture chinoise. Toutefois, dans la mesure du possible, nous évoquerons également le cas des populations aborigènes.
13Par ailleurs, le nationalisme auquel nous faisons référence est celui des dominants, c’est à dire des Japonais dans le cas de Taiwan. Il correspond au nationalisme dont Benedict Anderson a analysé l’émergence et les processus de reproduction en Russie, dans l’Empire britannique ou au Japon. Il s’agit de la conscience de peuple qui se dégage à l’issue de mouvements populaires engagés au xixe siècle, selon des modalités interchangeables d’un pays à l’autre. Derrière ce qu’il appelle « nationalismes officiels », Anderson estime qu’il se cache presque toujours un fort décalage entre nation et empire (Anderson 2002 : chap. 5).
- 8 Komagome insiste sur la nécessité de distinguer deux dimensions au terme d’assimilation : une dimen (...)
14Dans le cas japonais, l’historien Komagome Takeshi souligne que l’idée d’assimilation – avancée de manière à faire état d’une intégration culturelle positive – dissimulait en réalité la généralisation et la reproduction d’un système de ségrégation à plusieurs niveaux (Komagome 1996 : 357). Il opère une distinction entre deux usages du nationalisme : le « nationalisme linguistique » et le « nationalisme du sang », le premier ayant une fonction englobante, là où le second instaure une mécanique de l’exclusion8. La question de l’assimilation à Taiwan a été étudiée par Chen Peifeng, qui s’est penché sur la réception des politiques d’enseignement du japonais aux habitants de l’île. En établissant deux tendances, celle de l’assimilation à la civilisation, et celle de l’assimilation ethnique, il a pu conclure que le principe d’assimilation avait fonctionné comme la justification d’une logique tant égalitariste que ségrégationniste. Les Taiwanais accueillirent les deux facettes de ce mécanisme de manière sélective (Chen Peifeng 2010 : 294-311).
15Le nationalisme des dominés, les Taiwanais, n’était pas non plus sans présenter de complexité. Wakabayashi Masahiro explique que si ce dernier était un « nationalisme antijaponais », illustré par l’idée de la « libération de Taiwan », il faut néanmoins opérer une distinction entre les « patriotes », qui étaient pour une unification à la Chine continentale, et les « révolutionnaires » ou « réformateurs insulaires », partisans de l’autonomie, c’est-à-dire de l’indépendance de l’île (Wakabayashi 1985 : 110-131). Cependant, tous se retrouvaient essentiellement autour de l’idée de la libération du joug japonais.
16Le cadre des nationalismes de l’île une fois posé, penchons-nous sur notre sujet : la question de la réception du cinéma étranger à Taiwan et le soutien dont bénéficièrent les productions locales du temps de la domination coloniale japonaise, durant la première moitié du xxe siècle.
- 9 Rappelons brièvement que l’Allemagne mit en place un système limitant l’importation de films étrang (...)
17Le soutien économique apporté aux productions cinématographiques locales et le boycott des productions étrangères procèdent tous deux d’un processus dans lequel le cinéma est considéré comme une forme d’expression de la culture nationale. Il est désormais établi que cette forme de nationalisme précède la Première Guerre mondiale. Mais c’est surtout avec l’omniprésence de l’industrie cinématographique américaine, dans la seconde moitié des années 1920, que l’on voit émerger, en Allemagne, en Grande-Bretagne et en France, des politiques de quota limitant la diffusion des productions américaines sur les marchés nationaux9. La Grande Guerre avait fait prendre conscience de l’importance du cinéma en tant qu’outil destiné à édifier et à influencer les masses et chaque pays développait ses propres productions (Kittler 1986). La même prise de conscience eut lieu au Japon peu après.
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18Les documents conservés aux archives diplomatiques renferment de précieux indices à ce sujet : ici, un article de journal à l’attention du ministre des Affaires étrangères, informant de la puissance de l’influence du cinéma aux États-Unis10, là une demande de prêt – émise par un diplomate – d’un film présentant le Japon11, ou encore une demande de renforcement de la politique de contrôle des productions japonaises susceptibles d’être projetées à l’étranger, afin d’être certain de ne pas donner une mauvaise image du pays12. Le marché lui-même est politiquement impliqué puisque, par exemple, au rejet des immigrants japonais aux États-Unis répond le rejet, au Japon, des productions cinématographiques américaines (Tanaka 1924). Il est donc tout à fait clair qu’à l’époque du Japon colonial, le cinéma, industrie de divertissement, était considéré comme un support culturel national, tant par le gouvernement que par le public.
19D’importants changements de direction marquèrent la politique coloniale japonaise après la Première Guerre mondiale, dans le Taiwan du début des années 1920 (Haruyama 1980 : 48). Ils reflétaient une conception des territoires coloniaux « dans le prolongement de la métropole », au sein d’un contexte plus large d’appel à l’autodétermination des peuples depuis la fin de la guerre. Cette nouvelle situation eut des répercussions sur le cinéma : à partir du milieu des années 1920, les diffusions de films chinois et les projections à but non commercial organisées par les Taiwanais furent soumises à une réglementation (décret n° 58 de 1926 du gouvernement général de Taiwan) sensiblement identique à celle en vigueur en métropole.
- 13 En prenant l’année 1927 pour indice 1, la moyenne des volumes de coupe dans les films diminue à 0,8 (...)
20En conséquence de cette interaction entre le contexte politique et l’importance reconnue aux productions cinématographiques, les films chinois (i.e. continentaux), a-t-on souligné, furent l’objet d’une censure sévère de la part du gouvernement général de Taiwan, qui mit finalement en place à leur encontre une très stricte interdiction d’importation en 1937, lors du déclenchement de la seconde guerre sino-japonaise (Lü 1961 : 24, Ye 1996 : 94, Ye 1998 : 284). Cette mesure ne semble pourtant pas avoir été systématique, même après 1937. Néanmoins, les importations furent progressivement limitées et, dans certaines régions, il fut complètement interdit de les diffuser et de les projeter durant la période 1937-1945. Quant aux limitations antérieures, comme le montre le tableau 2, le contrôle des productions chinoises était déjà draconien dans l’entre-deux-guerres. Le rapport entre le nombre de films chinois touchés par des coupes et une moyenne fixée à 1 est de 2,5 pour l’année 1927. Ce rapport est de 3,1 en 1928, pour descendre à 1,2 en 1929, puis remonter à 2,2 films en 193013. La sévérité de la censure des autorités japonaises vis-à-vis du cinéma chinois en particulier est ainsi bien avérée.
Tableau 2. Taux de censure par provenance des films (1927-1930)
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films japonais
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films chinois
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films américains
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films européens
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1927
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0,15
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2,46
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0,44
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0,95
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1928
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0,09
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3,09
|
0,49
|
0,33
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1929
|
0,93
|
1,2
|
0,88
|
0,99
|
1930
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0,79
|
2,23
|
0,49
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0,49
|
Tableau établi par l’auteure à partir des données figurant dans Taiwan sōtoku-fu keimu-kyoku (1931)
21À juger de la sévérité de la censure et des limitations dont firent l’objet les films chinois, on comprend clairement que ce sont bien ces derniers, pourtant relativement moins nombreux que les productions occidentales, qui inquiétaient déjà les autorités avant le déclenchement de la guerre du Pacifique. La popularité du cinéma chinois à Taiwan était perçue par le colonisateur comme un phénomène propre à l’île (Taiwan sōtoku-fu keimu-kyoku 1931 : 229-230). Le gouvernement général avait conscience de la sympathie éprouvée par le public taiwanais à l’endroit de la Chine, pays antagoniste au colonisateur japonais, et considérait cette situation comme naturelle dans la mesure où 4 millions d’insulaires avaient culturellement beaucoup en commun avec leurs voisins continentaux (ibid.). Le cinéma chinois venait défier, à Taiwan, le pouvoir colonial et son nationalisme officiel. Pour preuve, le tonnerre d’applaudissements réservé, en 1928, à la projection d’un film sur le mariage de Tchang Kaï-chek et Song Meiling. Le journal Taiwan minbao 臺灣民報 souligna à l’époque « qu’on ne pouvait que constater la force de la sympathie des Taiwanais à l’égard des Chinois » et que « les différences de psychologie des peuples conduisent tout naturellement à des divergences dans les centres d’intérêt et de divertissement. Ces différences dans les goûts cinématographiques démontrent ainsi amplement l’impossibilité des buts poursuivis par les politiques d’assimilation » (Taiwan minbao 1928). Lors de la projection de ce film, il devait également y avoir dans le public des personnes illettrées qui purent partager par l’image les réjouissances de leur « patrie » (et de ses habitants, les Chinois), créant par là-même une occasion d’imaginer ensemble ce qu’était cette dernière. L’historien Lü Sushang rapporte l’événement suivant.
En 1928, parmi les films chinois apportés dans l’île par Ke Ziqi 柯子岐 de la compagnie Qiming 啓明 de Xiamen, dont Le dieu de la paix [Heping zhi shen 和平之神] ou La rose de la renaissance [Fuhuo de meigui 復活的玫瑰], se trouvait un documentaire intitulé Chronique de la conquête du Nord par Tchang Kaï-chek [Chiang Jieshi beifa ji 蒋介石北伐記], qui fut l’objet de projections organisées avec Wu Jingyang 呉鯨洋 de Xinzhu (c’est-à-dire Wu Yousan 呉幼三 qui travaille actuellement au cinéma Wanguo Xiyuan 万國戯院 à Taipei). Pour l’occasion, Wu loua la salle du Yongle Xiyuan 永樂戯院, et le succès populaire fut tel que, craignant que la familiarité de Taiwan avec la Chine ne stimule trop le patriotisme des masses, le pouvoir japonais fit couper la scène du film dans laquelle apparaissait le Père de la nation [Sun Yatsen 孫逸仙]. (Lü 1961 : 18)
- 14 Le bureau de l’Information du Premier secrétaire du gouvernement général (Taiwan sōtoku-fu kanbō jō (...)
22Comme nous le verrons plus loin, le cinéma chinois était fréquemment lié à l’opposition nationaliste contre la colonisation japonaise. Au nom de son nationalisme officiel, le pouvoir colonial se méfiait donc de cet engouement des Taiwanais, qui aurait pu être l’expression d’un sentiment d’appartenance au même peuple. Mais partout, l’idée de « retenue » prévalait. Un fonctionnaire du gouvernement général notait en 1931 : « Éviter de faire des plaisanteries, même amusantes, sur ses beaux-parents devant son épouse relève du sens commun. Et de la même façon, lorsque des populations différentes sont réunies, il faut que chacun fasse preuve de retenue afin d’éviter de provoquer des tensions inter-ethniques » (Takahashi 1931)14.
23On peut ainsi clairement percevoir chez le colonisateur une attitude et des politiques de défense d’un nationalisme officiel de circonstance. Qu’en était-il d’un éventuel nationalisme insulaire ?
- 15 Il est malaisé de saisir l’après août 1945 comme un « après-guerre » dans le cas de Taiwan, comme l (...)
- 16 Entretiens réalisés en notre présence les 11 et 12 décembre 1998 au domicile de Chen Yongsheng par (...)
24Les recherches menées après 1945 et la décolonisation15 ont fréquemment conclu qu’en raison du patriotisme taiwanais (pro-continental), le cinéma chinois avait été chaleureusement accueilli et que les productions japonaises avaient été ignorées (Lü 1961 : 20, Chen Guofu 1985 [1984]). La popularité du cinéma chinois et le traitement particulier qu’il reçut des autorités coloniales à Taiwan sont confirmés par le tableau 3, qui met en rapport la censure subie par les films en fonction de leur provenance, entre 1926 et 1935. Les importations de films chinois baissèrent fortement après l’incident de Mandchourie en 1931, avant de remonter l’année suivante aux 10 % occupés précédemment. Certains ont même pu rapporter qu’« avant l’incident, ce qui frappait dans la progression du cinéma chinois à Taiwan, c’est que presque tous les films chinois étaient importés » (Ichikawa 1941 : 94). Il est probable qu’il y ait eu une attitude de rejet voire de boycott du cinéma japonais par les insulaires, ainsi que le suggèrent des interviews menées auprès de Chen Yongsheng 陳勇陞, ancien bonimenteur cinématographique de langue taiwanaise16.
25Pourtant, il convient de prendre les conclusions de ces travaux avec prudence, dans la mesure où ils furent tous réalisés à l’époque du gouvernement dictatorial d’après 1945, dirigé par les nationalistes du Guomindang qui venaient de fuir le continent et s’étaient emparés du pouvoir après les Japonais. À l’heure où il convenait surtout de mettre en avant le « patriotisme » des Taiwanais, il était délicat d’évoquer les spécificités historiques et culturelles de l’île, ainsi que les effets de la colonisation japonaise sur ces dernières. Mais selon la classification de Wakabayashi Masahiro évoquée plus haut, deux mouvances s’opposaient dans le nationalisme antijaponais à Taiwan, concernant le sens à donner à une libération de l’île : une qui prônait le « rattachement à la patrie » (la Chine) et une autre, « révolutionnaire », qui revendiquait son autonomie (Wakabayashi 1985 : 110-131). Puisqu’il est question de nationalisme culturel, il est important de se demander si les mêmes clivages n’auraient pas existé dans la réception du cinéma. Autrement dit, il faudrait déterminer si d’autres attitudes n’auraient pas existé à côté d’un rejet « patriotique » du cinéma japonais. De fait, la société taiwanaise, dans sa pluralité, ne présentait pas partout les mêmes facilités d’accès au cinéma chinois. Une attitude de rejet pur et simple du cinéma japonais n’était pas toujours envisageable.
26D’une part, les importations de films chinois ne commencent qu’au milieu des années 1920, période avant laquelle il était donc impossible d’y avoir accès. D’autre part, après l’incident de Mandchourie, dans un contexte où l’importation des films était limitée, très peu de productions chinoises étaient susceptibles de circuler dans l’île. Et même si les copies pouvaient circuler et être diffusées en relative abondance, le public ayant accès aux projections payantes était limité à celui des classes moyennes et supérieures des grandes villes. Pour le public des classes les plus pauvres ou vivant loin des grands centres urbains, les seules occasions d’aller au cinéma se limitaient aux projections itinérantes gratuites.
27Le cas des aborigènes taiwanais, confinés dans des zones administratives spéciales – appelées « zones barbares » (banchi 蕃地) – et objets d’une politique de ségrégation, est sans aucun doute l’exemple le plus clair de populations qui n’avaient pas accès au cinéma commercial. Les professionnels du cinéma et leurs circuits ne pouvaient inclure ces « zones barbares », où les seuls films disponibles étaient ceux des projections du gouvernement général. Par exemple, lors de la projection organisée en 1926 par l’Association de la police de Taiwan (Taiwan keisatsu kyōkai 臺灣警察協會), la majorité des spectateurs n’avait encore jamais vu de film. La police rapporte le « succès immense et indiscutable » de l’événement, et indique que le public s’y pressait (Taiwan keisatsu kyōkai zasshi 1926). Dix bobines furent projetées à cette occasion, dont De la conquête du monde animal par l’homme (Dōbutsu seifuku eiga 動物征服映畫) et Reportage sur la visite de Son Altesse le Prince Impérial dans notre île (Kōtaishi denka hontō gyōkei no jikkyō 皇太子殿下本島行啓の實況). En outre, les projections de films sur les déplacements du prince étaient accompagnées d’exposés sur le système impérial, lors desquels « les organisateurs se levaient et retiraient leur couvre-chef dès que des images de Son Altesse apparaissaient » à l’écran, afin d’encourager le public à rendre ce type de salut. Les aborigènes qui avaient appris la langue japonaise « se chargeraient ainsi de transmettre à leur tour ces explications à leurs frères et sœurs, à leurs parents », pour montrer « la grandeur de l’effort éducatif » déployé par le Japon, et faire comprendre à leur entourage que la maîtrise du japonais leur permettrait de profiter de nombreux nouveaux loisirs.
- 17 Nous nous appuyons ici sur une interview de He Jiming réalisée le 3 juin 1993 par une équipe compos (...)
28He Jiming 何基明, responsable après 1937 de « l’éducation par le cinéma » au sein de la section « éducation » du bureau des Affaires intérieures de la province de Taichū (Taizhong), rapporte que les films montrés par son bureau lors de projections itinérantes, organisées selon un axe nord-sud, deux fois l’an dans près de quarante hameaux aborigènes, « avaient des contenus relevant surtout de l’actualité du moment ». On montrait les nouvelles cinématographiques durant vingt à trente minutes, par exemple à propos de « la chute de Nankin ou de la chute de Xuzhou », ainsi qu’un court métrage, l’ensemble étant suivi d’une discussion durant laquelle les organisateurs expliquaient que le Japon « est actuellement en guerre contre la Chine. Vous devez travailler sérieusement et soutenir du mieux possible l’effort productif » (Yang Yifeng 1994 : 64)17. Ce type de programme relevait clairement de la propagande, mais les villageois se réjouissaient pourtant des projections dès qu’elles étaient annoncées et, nous dit-on, « venaient dès le matin sur la place [du hameau] pour attendre le début du film en fumant des cigarettes ».
- 18 Originaire du village de Tau, Iwali Piho fait partie de l’ethnie Atayal. Elle porte le nom chinois (...)
- 19 Interview d’Iwali Piho, menée à son domicile par l’auteure, le 28 mars 1999.
29Comment les spectateurs perçurent-ils les films projetés dans ce type d’espace ? Iwali Piho, née en 1926 et déplacée à l’âge de six ans vers le village de Sakura à Nantou18, explique avoir vu, quand elle était enfant, quatre ou cinq projections de « films militaires » par an, dans la cour de l’école publique japonaise. Les films muets étaient commentés par un bonimenteur, mais il était difficile de l’entendre à cause du bruit ambiant. Comme « les occasions de voir des films étaient rares » et comme « les projections étaient gratuites », les habitants du hameau se rassemblaient pour y assister et « remplissaient le terrain de sport », rapporte-t-elle19.
- 20 Interview de Li Maosong, menée par l’auteure, à Yulanzhuang (Taipei) le 2 juin 1998.
30Il est possible d’évoquer d’autres exemples concernant les populations chinoises des plaines. Li Maosong 李茂松, originaire de Jiayi, se souvient avoir assisté, lorsqu’il était enfant, à une ou deux projections par an dans la cour de l’école publique. Il explique : « Les gens s’habillaient avec de beaux vêtements, comme pour le jour de l’An, et on accrochait des lanternes en papier depuis l’entrée de l’école. C’était vraiment comme une fête, tout cela pour voir ces images animées. Quel moment de joie quand on était petit20 ! »
31Outre les projections du gouvernement général, Zhang Mingde 張明德 (Chinois originaire de Taizhong, né en 1926) se souvient de projections organisées au titre de loisirs dans les locaux d’usines sucrières. Il rapporte : « La ségrégation était terrible entre Japonais et insulaires. On plaçait un tapis, ou bien un tatami ou un coussin de sol à l’endroit le mieux situé, au milieu de la salle. C’était la place réservée aux Japonais, tandis que les ouvriers insulaires s’asseyaient sur des chaises disposées derrière. Quant à nous, on lorgnait par la fenêtre. C’était la première fois que je voyais un film ! »
- 21 Voir le journal Taiwan minbao (1926 : 101). L’association acheta ensuite des bobines à Shanghai. « (...)
32Qu’elles soient organisées par le gouvernement général ou par des usines japonaises, ces projections différaient de celles des salles de cinéma permanentes des villes. Les descriptions et souvenirs rapportés ci-dessus font clairement comprendre que l’espace même dans lequel ces films non commerciaux étaient regardés était un lieu de propagande mis en place par le pouvoir colonial. Malgré tout, pour les spectateurs, le film demeurait attrayant en soi, en tant que « spectacle », et non pour son contenu narratif. À ce sujet, Iwali Piho apporte d’ailleurs une précision : « Nous regardions simplement les gens à l’écran, nous ne comprenions pas ce qui était raconté ». Selon Li Maosong, le film attirait pour la « fête » qui accompagnait la projection. Ainsi ce n’est pas parce que la diffusion du cinéma subissait un puissant contrôle que le public était privé de sa subjectivité dans la réception des films. Il y avait aussi une dimension ludique : le cinéma pouvait être considéré comme un loisir, se déroulant dans un espace autorisant une grande pluralité d’interprétations et de discussions. D’ailleurs, comme nous le verrons dans la partie suivante, même l’Association pour la culture de Taiwan (Taiwan wenhua xiehui 臺灣文化協會, fondée en 1921 à Taipei par Jiang Weishui 蔣渭水 (1891-1931)), dont la ligne était bien plus « antijaponaise » que les établissements assurant des projections commerciales, avait diffusé à ses débuts des films japonais21. Le tableau 3 indique qu’une majorité des films américains et japonais était approuvée par le bureau de la Censure, ce qui permet de comprendre qu’ils étaient avant tout perçus comme non-problématiques, comme du divertissement en somme. Le fait que les films chinois aient bénéficié d’un bon accueil ne signifiait donc pas mécaniquement que les films japonais aient été boycottés.
Tableau 3. Films approuvés par le bureau de la Censure cinématographique du gouvernement général de Taiwan, en pourcentage relatif par pays d’origine
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productions japonaises
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productions américaines
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productions chinoises
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1926
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70
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1927
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70
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4
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1928
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68
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28
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4
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1929
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80
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1930
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78
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10
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1931
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83
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5
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1932
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78
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10
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10
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1933
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75
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15
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8
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1934
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70
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19
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9
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1935
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63
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18
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6
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Tableau établi par l’auteure à partir des chiffres fournis par Ide (1942). Ceux-ci sont approximatifs : quoique peu nombreux, des films européens sont également entrés à Taiwan, mais ces données ne les mentionnent pas.
33Si l’existence d’un public prenant plaisir aux projections organisées par le pouvoir colonial est avérée, au-delà, nous devons souligner que les réactions de l’audience étaient structurées par le système hiérarchique qui organisait le Taiwan colonisé. Les populations des secteurs situés en dehors des circuits de diffusion du cinéma commercial, illettrées ou pas assez fortunées pour payer leur billet, furent les plus touchées par la politique déployée par le gouvernement général. De fait, si les spectateurs profitaient de l’ambiance festive et ludique des projections, et étaient surtout intéressés par le prodige de ces « images qui bougent », ces dernières et les explications données durant les projections n’en légitimaient pas moins le système colonial dont elles faisaient la propagande. L’acte même de participer à ces événements intégrait le spectateur au système colonial. C’est cette situation qui, après 1945, allait conditionner la mise en place d’un discours chez le Guomindang incriminant les Taiwanais, « population aliénée ». De là s’est construite la vision affirmant que l’époque se caractérisait par un « bon accueil fait aux films chinois » et un « boycott des films japonais », vision qui a occupé une place conséquente dans l’historiographie du cinéma à Taiwan après 1945.
34On comprend bien sûr qu’un tel discours a pu s’imposer chez les historiens dans le Taiwan d’après 1945, compte tenu de la proximité avec la période coloniale. Pourtant, l’impossibilité de démontrer l’existence d’un boycott systématique des productions cinématographiques japonaises, alors que le patriotisme chinois antijaponais est bien avéré, pourrait plutôt constituer l’une des caractéristiques de la réception du cinéma à Taiwan sous domination coloniale, et non une anomalie dont il faudrait s’étonner.
35Nous pouvons envisager trois types de configurations pour comprendre cette réception.
36Dans la première, la population aurait estimé que Taiwan relevait de l’État-nation chinois. Dans ce cas, le « bon accueil fait au cinéma chinois » et le « boycott des films japonais » iraient de pair, comme l’a soutenu le discours dominant en histoire du cinéma depuis 1945.
37Dans la deuxième, les Taiwanais auraient considéré leur île comme relevant de l’État-nation japonais. Aucun nationalisme antijaponais n’aurait alors existé, en une configuration inverse à celle de l’hypothèse précédente, avec cette fois un « bon accueil fait aux films japonais » et un « boycott des films chinois ». Cette position serait en conformité avec le nationalisme officiel de l’époque en faveur de la métropole japonaise.
38Dans la troisième, les Taiwanais se seraient considérés comme un État-nation à part entière. On observerait alors un « soutien aux films taiwanais » et un « boycott des films chinois et japonais ».
39Étant donné qu’un nationalisme antijaponais a de fait existé, la deuxième configuration ne peut être pleinement considérée. La première et la troisième, en suivant les catégories de nationalismes proposées par Wakabayashi Masahiro, relèvent de l’ordre du possible. Toutefois, aucune de ces deux hypothèses, ni celle d’un « boycott des films japonais », ni celle d’un « boycott de tous les films étrangers, chinois et japonais », ne peut être clairement vérifiée. On ne peut en outre postuler l’existence d’un quelconque « soutien aux films taiwanais » étant donné la rareté de ces derniers. La situation est donc différente.
- 22 Nous avons également identifié, de façon partielle, pour l’année 1933 à Taichū 臺中 (Taizhong), neuf (...)
40Il faut, pour mieux comprendre l’histoire du cinéma dans l’île, se pencher sur une des modalités d’assimilation ou de « taiwanisation » des films qui circulaient par les canaux proprement taiwanais. On sait que toutes les projections pour le public taiwanais mobilisaient le talent d’un bonimenteur de langue taiwanaise (voir le tableau 1, colonnes a, c, f, g). Cette pratique, qui avait débuté avec les films muets, s’était poursuivie pour les films parlants. Le rôle du bonimenteur était de raconter, de commenter et d’expliquer le contenu du film au public dans une langue que celui-ci comprenait. Un tel personnage était certes nécessaire pour les films japonais ou occidentaux, ceux-ci ne bénéficiant que des sous-titres en japonais, mais aussi pour les films chinois, car la langue de Taiwan (langue du Fujian) différait du mandarin utilisé dans les productions de Shanghai. En outre, l’équipement nécessaire au cinéma parlant était encore peu répandu dans les années 1930, à l’exception des salles permanentes des grandes villes. Or, si le nombre de bonimenteurs en métropole chuta rapidement dans la seconde moitié des années 1930 avec l’avènement du cinéma parlant, le nombre de leurs homologues taiwanais resta, quant à lui, stable (tableau 4)22. Ils ne se contentaient pas de traduire les dialogues ou les sous-titres, mais en profitaient parfois pour discuter de politique avec le public, en improvisant au passage des caricatures satiriques. Ainsi, les commentaires du bonimenteur modifiaient profondément le contenu des images projetées. Alors que les films taiwanais n’existaient pour ainsi dire presque pas, et qu’il eut été impossible de produire un contenu local, une « taiwanisation » par confrontation se produisait donc dans la rencontre entre ces films et la société taiwanaise, via le bonimenteur.
Tableau 4. Nombre des bonimenteurs cinématographiques pour la province de Taihoku (Taipei), années 1931-1941
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Japonais
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Taiwanais
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1930
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20
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10
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1931
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30
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15
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1932
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28
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25
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1933
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32
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26
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1934
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29
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23
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1935
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29
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35
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1936
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32
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27
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1937
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12
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31
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1938
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13
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32
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1939
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6
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29
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1940
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5
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22
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1941
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5
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24
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Tableau établi par l’auteure à partir de Taihoku-shū chiji kanbō bunsho-ka (1932-1942), partie « Keisatsu torishimari ni zoku suru shokugyō oyobi dantai » 警察取締ニ屬スル職業及團體 (Professions et organisations devant être surveillées par la police)
41Les films étrangers et notamment japonais n’étaient donc pas boycottés dans ces circuits de diffusion proprement taiwanais, qui étaient pourtant plus proches du nationalisme antijaponais. Ils étaient assimilés et « taiwanisés » par confrontation et hybridation avec la langue locale. Nous utilisons cette formulation d’« assimilation par confrontation » pour distinguer ce processus de celui de « créolisation » (Misawa 2004). On parle en effet de langue créole dans le cas où un pidgin (langue commune utilisée entre des personnes de langues différentes) s’est stabilisé pour devenir la langue principale d’une population donnée, l’idée de « créolisation » renvoyant donc au processus qui voit l’établissement d’une telle langue hybride. Mais l’assimilation par confrontation ne concerne qu’un espace et un moment donnés. D’où l’importance capitale de ces bonimenteurs.
42Alors que la diffusion d’une même pellicule cinématographique aurait dû garantir un contenu chaque fois fidèle et identique, la confrontation des images avec les propos du bonimenteur en transformait le sens. Ainsi le lieu même du visionnage conférait une coloration particulière au film. L’idée d’assimilation par confrontation, ainsi formulée, ne désigne donc pas un phénomène propre aux situations coloniales ou à l’histoire du cinéma. Au-delà, elle pourra plus généralement servir à analyser des phénomènes relevant de l’interculturalité. Le cinéma comme art reproductible est, historiquement, dépendant du niveau des connaissances techniques et du système de production. La place de la performance individuelle, et donc de la « malléabilité » par confrontation, recule au fur et à mesure que la technologie progresse. Pourtant, dans le cas de Taiwan, les bonimenteurs de langue taiwanaise continuèrent d’être actifs non seulement après l’avènement du film parlant (à la différence du Japon), mais encore après 1945. Ce dernier point s’explique par le fait que si les films chinois produits sur le continent, en mandarin, proposaient un contenu culturel théoriquement plus proche des us et coutumes de l’île, ils restaient en réalité difficiles à saisir pour le public taiwanais.
- 23 Décret provincial de Taihoku (Taipei) n° 23, d’octobre 1926, « Kōgyō kisoku » 興行規則 (Règlement conce (...)
- 24 Décret du gouvernement général de Taiwan n° 59, de juillet 1926, « Katsudō shashin firumu ken.etsu (...)
43On peut en outre considérer l’assimilation par confrontation, sur ces lieux de loisir, comme l’effet d’une revendication nationale chez ces populations qui ne manifestaient pas d’attitude antijaponaise claire que ce soit en paroles ou en actes. C’est précisément pour cette raison que le gouvernement général essaya de contrôler cette « taiwanisation » constatée au travers de la réception du cinéma, en instaurant un système de « permis » pour les bonimenteurs23, ainsi qu’en censurant les fascicules de commentaires prévus pour les films24. Malgré cette méfiance, le gouvernement général fut, lui aussi, bien obligé d’avoir recours aux commentateurs lorsqu’il essaya de japoniser les populations taiwanaises. Il ne pouvait en effet se passer de la puissance de ce média visuel qu’est le cinéma pour toucher les foules illettrées.
- 25 Si les colonnes en chinois des quotidiens furent interdites, des revues intégralement en chinois te (...)
- 26 Selon Katō Atsuko, « même un film tel Aizen katsura 愛染かつら [Les camélias de l’amour] fut apprécié pa (...)
- 27 Par exemple, l’Association pour l’édification par le cinéma pour la province de Taihoku organisa un (...)
- 28 Interview de Chen Yongsheng (voir note 16).
44Il convient de souligner que si le taiwanais fut interdit dans les journaux et les écoles après le déclenchement de la seconde guerre sino-japonaise en 193725, il resta néanmoins autorisé pour les projections cinématographiques itinérantes, afin que leur contenu soit bien compris par le public. Dans le même temps, les sous-titres en chinois étaient interdits26, sous prétexte que « les personnes souhaitant voir des films n’avaient qu’à apprendre le japonais » (Sugiyama 1943). En 1937, les rubriques de littérature chinoise et de composition en chinois classique furent interdites dans les journaux, tandis que les cours de chinois furent supprimés dans les écoles. On proposa alors de se dispenser des bonimenteurs en taiwanais dans le cinéma (Taiwan kōron 1937). Mais, finalement, les autorités coloniales considérèrent « ne pas pouvoir se passer des commentaires en langue taiwanaise, compte tenu de l’état actuel de la diffusion de notre langue nationale » (Taiwan geijutsu shinpō 1938). Dans les faits, l’utilisation de bonimenteurs en taiwanais perdura jusqu’à la décolonisation japonaise en 194527. Voici, à ce sujet, ce que rapporte Chen Yongsheng, qui effectuait ce travail en langue taiwanaise28.
Les cinémas pour les Japonais, c’étaient les salles principales du Yanping Xiyuan 延平戯院 à Tainan ou du Jinjiguan 金雞館 à Gaoxiong. Il n’y avait que des Japonais là-bas. Pratiquement aucun Taiwanais, à peine quelques-uns de ceux qui avaient eu une éducation japonaise conséquente. Mais il y avait toujours un bonimenteur dans les autres salles, la deuxième ou la troisième, dans lesquelles se rendaient massivement les Taiwanais. Même dans les grandes villes : quand il y avait un commentaire, c’était toujours pour le taiwanais. Les Japonais comprenaient les sous-titres ou bien regardaient des films japonais parlants. Mais la plupart des Taiwanais ne comprenaient rien au japonais. Même après le début de [la politique assimilatrice d’]« impérialisation » [à partir de 1937], les gens étaient trop occupés à gérer leurs affaires quotidiennes et personne ne parlait couramment japonais. Et puis, nous, nous utilisions le taiwanais pour « transmettre la culture japonaise » auprès de la population, pour qu’elle comprenne, sans quoi cela ne sert à rien, non ? Obliger à utiliser le japonais n’aurait provoqué que de l’hostilité, et c’est pour cela que, moi aussi, je suis resté bonimenteur en taiwanais jusqu’à la fin de la guerre. Nous n’avons jamais été obligés d’utiliser prioritairement le japonais, que ce soit pour les films récents ou pour les [anciens] films retouchés. Si le public ne comprend pas ce qui est raconté, ça n’a aucun sens, hein ?
45Benedict Anderson notait à propos de la domination coloniale : « À la longue, la seule réponse au secret qui entoure la langue des opprimés est la retraite, ou d’autres massacres » (Anderson 2002 : 152). Nous pouvons justement constater, dans le cas précis des projections cinématographiques à Taiwan, que l’idée d’assimilation, c’est-à-dire une japonisation conforme au nationalisme officiel du colonisateur, dut battre en retraite quand elle se heurta à ce « secret » qu’était le parler des colonisés.
Fig. 1 & 2.
Photographies publicitaires pour le film Bōshunfū 望春風 (1937, produit par Wu Xiyang 呉錫洋), l’une des rares productions taiwanaises de l’époque coloniale. Une version sonore fut enregistrée, mais elle fut doublée en japonais afin de mettre en avant l’unité avec la métropole, comme le voulait l’idéologie du temps de la guerre de 1937-1945. Cette version doublée fut l’objet de critiques par le public taiwanais, qui se plaignait de « ne rien ressentir si la langue taiwanaise n’est pas utilisée ». Voir le courrier « Eiga-hyō Bōshunfū C.K.B. » 映畫評『望春風』 (Mon avis sur le film Bōshunfū, par C.K.B.), revue Taiwan fujin-kai 臺灣婦人界 (Le monde de la femme taiwanaise), février 1938, p. 79. Ces photographies appartiennent à l’acteur principal, Peng Kailian 彭楷棟 (dont le nom japonais était Nitta Tōichi 新田棟一), que l’on voit sur la droite. Nous remercions Luo Fuquan 羅福全 et Lin Xiuqin 林秀琴 pour leur aide.
46Lorsque l’industrie du cinéma se développa à Taiwan des années 1920, le gouvernement général craignit que les productions chinoises continentales ne viennent renforcer la conscience nationale chez les Taiwanais, ce qui aurait conduit à une contestation de la domination coloniale. Nous avons vu que les Taiwanais firent, de fait, un bon accueil aux films chinois. Ces éléments concordent avec les résultats de la recherche menée en histoire du cinéma à Taiwan après 1945. Celle-ci estima en substance que, durant la période coloniale, les Taiwanais réservèrent un bon accueil aux films chinois « du fait de leur patriotisme » et qu’ils boycottèrent les films japonais « par esprit de résistance ». Nous avons cependant montré que les Taiwanais n’avaient pas toujours eu accès aux productions chinoises, et qu’ils n’avaient pas nécessairement toujours boycotté les films japonais. Dans certains cas, les dominés se divertirent même avec les programmes de propagande du dominant.
47Les commentaires des bonimenteurs, personnages d’importance capitale pour le divertissement cinématographique à Taiwan, permettent, nous semble-t-il, de comprendre pourquoi à un « bon accueil des films chinois » ne correspondit pas un « boycott des films japonais ». Les films étrangers, y compris japonais, diffusés par des circuits proprement taiwanais, se voyaient tous « taiwanisés » par un processus d’hybridation impliquant la langue taiwanaise. Nous avons appréhendé cette appropriation des contenus cinématographiques au travers du concept d’« assimilation par confrontation », qui peut aussi éclairer la façon dont ceux qui ne pouvaient exprimer ouvertement de revendication nationale formulèrent une résistance à la domination coloniale. La persistance d’espaces culturels de langue taiwanaise, y compris dans des lieux où l’on projetait des films de propagande, constitue un élément crucial à prendre en compte dans l’analyse historique de la situation coloniale si l’on considère que les mouvements de résistance armée étaient systématiquement réprimés, ou que les médias de langue chinoise furent interdits durant la guerre de l’Asie et du Pacifique (1937-1945).
48Le cinéma parlant de langue taiwanaise apparut dans les années 1950. Les bonimenteurs n’étaient plus utiles dans ce nouveau contexte d’un cinéma considéré comme « réellement taiwanais ». Il n’était dès lors plus nécessaire de « s’approprier » les films étrangers. De façon intéressante, le nouveau marché cinématographique taiwanais d’après 1945 produisit divers remakes locaux en taiwanais de films chinois ou japonais à succès. On pourrait voir ici le passage d’un processus d’assimilation par confrontation via un bonimenteur, à un phénomène de « créolisation » impliquant l’élaboration de contenus reproductibles « vernacularisés ». C’est sans doute là un aboutissement nécessaire du processus d’« assimilation » des produits, dérivant du fonctionnement intrinsèque de l’industrie cinématographique qui adapte sans cesse les contenus aux demandes des marchés et des publics. Ce phénomène d’appropriation après 1945 des films japonais dont le contenu était intégralement « taiwanisé », nous semble constituer une étape du processus de décolonisation du marché cinématographique taiwanais (Misawa 2012).
49L’évolution de la situation du cinéma à Taiwan après 1945 serait ainsi une sorte d’« autopoïèse », les contenus cinématographiques se voyant sans cesse réélaborés en suivant les demandes de la population. Dans ce cadre, l’assimilation par confrontation, nécessaire du temps de la domination coloniale, se transforma en « créolisation » des contenus, qui permettait leur transmission directe au public. L’histoire de la production du cinéma à Taiwan durant l’époque coloniale, du point du vue du capital « autochtone », paraît extrêmement déséquilibrée. Mais considérer la réception du cinéma modifie cette perspective, puisqu’à défaut de films locaux, les productions étrangères furent réinterprétées et présentées d’une façon qui les enracinait dans l’île, processus qui continua après 1945 sous une autre forme.